O A320, lançado em março de 1984, foi desenvolvido para rotas curtas e médias, tem o alcance de 5400km e vazio pesa um pouco mais de 42 toneladas. Para decolar, precisa de uma pista com 2090 m e possui um tanque de combustivel de 29.680 litros, onde a velocidade máxima é de 833 km/h. O teto operacional chega aos 39000 pés (11887 metros).
O A320 foi o primeiro jato de passageiros a usar controles fly-by-wire, materiais compostos na estrutura primária, comandos tipo side stick (substituindo os convencionais colunas de controle), acerto de gravidade com a ajuda de computador para a distribuição de combustível, cabine para dois tripulantes e capacidade de pousos categoria III. A cabine de comando foi toda feita de vidro, uma inovação na época do fim dos anos 80.
Esta aeronave comercial é mais eficiente (50% menos combustível que o 727), polue menos e é mais valorizada na hora da revenda, em relação ao seu principal concorrente, o Boing 737-800.
O fly-by-wire(FBW) é um tipo de controle das superfícies móveis de um avião por computador. Isso permite que qualquer modificação da direção e do sentido de uma aeronave feita pela piloto seja "filtrada" e repassada para as superficies móveis. Com esse filtro, é possível aumentar a velocidade de reação, aumentar a capacidade de manobra de um avião ou impedir que se faça manobras que ultrapassem os limites de uma aeronave.
Com toda essa superioridade, logo seu principal concorrente, a Boing, se adequou e reformulou a sua linha 737.
